История успеха Ларри Эллисона

Ларри Эллисона, главу корпорации «Oracle», одного из самых богатых людей в мире (в 2011 он занял 5-е место в рейтинге миллиардеров с состоянием, оцениваемым в $39,5 млрд.), зачастую относят не к тем людям, которых любят, а к тем, которых боятся, что не мешает, однако, восхищаться его лидерскими качествами, потрясающими талантами и стратегическим мышлением.

Ларри Эллисон – импульсивный человек и известен больше своими экстравагантными развлечениями, нежели талантливым руководством компанией. Он обожает скорость, и поэтому купил себе итальянский истребитель «Маркетти» (хотел было взять наш МИГ, но Федеральное бюро по контролю импорта алкоголя, табачных изделий и огнестрельного оружия сказало богачу свое четкое «нет»), который водит сам. Любит корабли и сам владеет несколькими громадными и самыми дорогими яхтами на свете: «Сайонара», «Катана»… Выигрывает на них разнообразные регаты. Но больше всего на свете Ларри нравятся деньги: «…Когда заработаешь столько, сколько заработал я, то уже не знаешь, что с ними делать. Потратить можно разве что несколько сот миллионов, если только не постараться как следует. Даже после десяти миллионов финансовые проблемы отпадают. Если у человека есть десять миллионов, он в состоянии обеспечить семью и детей. А мне нужен миллиард, чтобы поддержать свой уровень жизни. Вот оно как! Мне нужен миллиард. Я начинал с нуля, у родителей не было ни цента. Вот почему я до сих пор помню, что 10 миллионов – большие деньги. Я был беден, стал богат, и, сказать по чести, богатым быть куда лучше. Некоторые говорят, богатство не сделало их счастливыми. Коли так, отдайте свои баксы мне, я-то знаю, что с ними делать…»

История успеха, Биография Ларри Эллисона

Ларри Эллисон (Лоуренс Эллисон) родился 17 августа 1944 года в Бронксе, штат Нью-Йорк. В девять месяцев он заболел пневмонией, и его незамужняя 19-летняя мать (эмигрантка родом из Одессы) отдала Ларри на воспитание своим тете с дядей. Поэтому получилось так, что имени своей настоящей матери Ларри не знал до 12 лет. Впервые он встретился с ней только в возрасте 48 лет – нашел ее частный детектив, которого миллиардер нанял, дабы узнать свою детскую подноготную.

Детство и юношеские годы Ларри Эллисона

Детство Лари проходило в двухкомнатной квартире в южной части Чикаго. Приемный отец Лари Эллисона — Луи — был эмигрантом из Крыма, который взял фамилию Эллисон чтобы скрыть свое еврейское происхождение.  Поначалу Луи был скромным государственным служащим, однако сделал состояние в Чикаго на недвижимости, но потерял его во время Великой Депрессии.

В подростковом возрасте Ларри был достаточно независимым, самостоятельным, с непростым характером, что часто приводило к стычкам с приемным отцом. После оскорблений и словесных унижений Ларри хныкал, размазывая слезы по лицу, и никто, ни один человек в мире не увидел бы в этом пареньке будущего мультимиллионера и основателя второй по величине компьютерной компании в мире.

Что еще Ларри мог услышать от отца? Ни на что не годный, бесполезный, глупый, который никогда и ничего в жизни не сможет добиться, — это он, Лоуренс Джозеф Эллисон, или просто Ларри. В школе — сплошные замечания и плохие отметки. Дома — непослушание. В спорте — ну вот разве что в спорте Ларри добился кое-каких успехов: играл в сквош, хоккей, особенно любил волейбол. Но и то, когда его команда проиграла из-за мяча, который Ларри случайно пропустил, и об этом написала местная газета, отец вырезал заметку и долго носил с собой, не упуская случая достать ее и в который раз заговорить о неудачниках, которые умудряются попасть в газеты.

«Ты никогда ничего не добьешься, чертов неудачник, — отец осуждающе смотрел на Ларри Эллисона. — Об успешных парнях не пишут в газетах всякую ерунду. Они не подводят товарищей. И не ломают носы так глупо, как ты!»

Нет, Ларри вовсе не был глупцом. По правде сказать, он считал себя умнее всех своих одноклассников и не стеснялся об этом заявлять. Просто ему было скучно сидеть в классе и пялиться в учебники. Его интересовали вещи, которые в школе не проходят. Например, откуда берутся черные дыры. Или как делают космические корабли. Или как устроены человеческие гены. Он запоем читал и сам придумывал увлекательные истории, такие, что школьные приятели просто рты открывали от удивления. Все истории были похожи: в них рассказывалось про него, Ларри Эллисона, какая очередная невероятная штука с ним приключилась и как он вышел победителем благодаря смекалке и изворотливости. Они казались очень правдивыми, даже слишком, но приятели все-таки подозревали, что Ларри все выдумывает. Однако поймать друга на вранье не смогли ни разу.

Вот только отец, слушая его придумки, хмурился и нудным голосом повторял: «Тебе надо ходить в школу, прилежно учиться, иначе ты ничего не добьешься в жизни. Луис Эллисон не для того приехал в Америку из далекой России, не для того сменил простую еврейскую фамилию Гольдман на Эллисон в честь острова Эллис, чтобы его отпрыск подвергал сомнению слова учителей и параграфы учебников… » Ларри с удовольствием слушал его рассказы про путешествие из Крыма на пароходе, рассматривал золотой браслет с надписью кириллицей и большой медный самовар, который Луи зачем-то привез с собой, но верить отцу решительно отказывался. Он был твердо убежден: нужно думать своей головой и выдавать самые фантастические идеи. Потому что — кто знает? — может, завтра они станут совершенно реальными!

Закончив школу, Ларри поступил в университет штата Иллинойс. Будущее стало казаться безоблачным, студенческая жизнь затягивала его с головой, учиться было легко. Но после того, как (во время выпускных экзаменов) умирает приёмная мать Ларри, он бросает Университет.

Через год, промыкавшись по подработкам, Ларри, кое-как собравшись с духом, решил начать все заново и поступил в Чикагский университет. Но учиться ему уже не хотелось. Он сильно изменился за этот год. У него больше не было интереса ни к наукам, ни к людям, ни к самому процессу обучения. Он вяло ходил на лекции и вместо писанины читал на лекциях книжки. Талантливого, но плохо учившегося Ларри выгнали после первого же семестра. Его приёмный отец окончательно разочаровался в Ларри, он был убежден, что Ларри уже никогда не будет ничего делать для собственного развития. Всем друзьям и соседям он говорил — «Да раздолбай он! Обленился! Ничего путного из него не выйдет!».

Увлечение программированием

Опустившись на самое дно, настоящий Ларри нащупывает дно и оттолкнувшись от него получает новый импульс к развитию и движению вверх. Искавший смысл в жизни и смотревший вокруг пустым взглядом, вдруг Эллисон увидел что-то, что его заинтересовало – компьютеры, программирование.

Ларри сначала заинтересовался тематическими журналами, потом стал ходить в клубы и на тусовки, где собирались такие же чайники, как он. Но в отличие от чайников, Ларри втягивался в процесс очень быстро. Гигантские железные ящики с чудным устройством и набором перфокарт оказались самыми верными друзьями Ларри. Глаза его загорелись, пальцы все быстрее и быстрее стали бегать по клавиатуре. Через несколько месяцев он понял, что умеет разрабатывать простенькие программы намного лучше окружающих.

Ларри быстренько перебрался в солнечную Калифорнию, где серьезно занялся компьютерным программированием: он стал писать на заказ программы и зарабатывать довольно неплохие деньги, которые, правда, спускал в один момент, ведь копить Эллисон совершенно не умел. Зато умел мечтать и присматривался к тому, что происходит вокруг. В то, что за компьютерами, этими неуклюжими шкафами с оборудованием, будущее, он поверил сразу. А еще он понял, что главное в новом мире — информация, и кто первым научится правильно с ней обращаться, тот и станет королем.

«Я буду богачом, я буду миллионером!» — говорил своим новым приятелям на работе. «Запомните мои слова, я всех сделаю», — сообщал Эллисон работодателям. Те смотрели на него как на умалишенного: даже предположить, что Ларри станет не то что миллионером, а просто владельцем своего бизнеса, было невозможно: он ездил на велосипеде, обедал в пиццерии и выглядел как обычный технарь с большим самомнением. Правда, Ларри умел быть чертовски убедительным: за полчаса мог уговорить на что угодно. Начальника — на прибавку к жалованью. Коллегу — сделать работу за Ларри, пока тот сгоняет по делам. Он беспрестанно рисовал, зачеркивал и снова чертил схемы, которые сделают его богачом. И однажды наконец придумал…

Создание компании «Oracle»

В начале 70-х годов Эллисон работал на небольшую фирму – Amtex. Когда он туда перешел, он уже умел разрабатывать мощные базы данных, учитывающих различные виды платежей и практически все банковские операций.

Именно с его разработок в Amtex и начинается история компании «Oracle» – именно под этим названием во время работы в Amtex им была создана невероятно удобная, многофункциональная и почти совершенная база данных. База делала все, умела все, считала все, находила, подбирала, сравнивала. Это был огромный живой механизм, который учитывал все запросы и обслуживался на интуитивно понятном уровне.

Такая разработка была слишком хороша, чтобы можно было продать ее в одно место. В 1977 году Ларри Эллисон вместе с бывшим руководителем Amtex Робертом Минером основали свою собственную компанию, которую назвали «Oracle». Оракул – это тот, кто дает абсолютно верные ответы на все поставленные перед ним вопросы. И софтвер эллисоновской фирмы должен был делать именно это: отвечать на все вопросы своего «начальника». Это называется СУБД, система управления базами данных. Она используется корпорациями для распределенного хранения рабочей информации, как то: списки клиентов, данные об оборудовании, учетные карточки сотрудников, финансовые записи, истории сделок, переписка, юридические документы и многое другое.

«Базы данных — это так скучно звучит», — морщилась очередная подружка, и Ларри заводился с пол-оборота: «Да что ты понимаешь, детка! Базы данных — они везде! Ты когда-нибудь номер в отеле бронировала? А заказ по каталогу делала?» «Ну и что? — не понимала подружка. — Раз они есть везде, что же ты собираешься продавать?» «Те, что есть, — плохие, медленно работают, с ними одна морока, — терпеливо объяснял Ларри. — Вот представь: ты пришла на вечеринку, и тебе захотелось пива. Где ты будешь его искать?» «Ну, — задумывалась та, — на кухне, наверное. ..»«Правильно, — радовался Ларри. — И базы данных точно так же ищут нужную информацию. Точнее, должны искать. А на самом деле они перерывают весь дом: гостиную, спальню. Зато наш «Оракул» все делает как надо: сразу лезет в холодильник. Здорово придумано?»

Примерно то же самое Ларри объяснял и своим первым клиентам. Если верить ему, новая программа могла делать умопомрачительные вещи: выделить, например, один магазин из сети супермаркетов, который работает лучше других, определить, какой сорт сыра в апреле во Флориде пользуется наибольшим спросом, и т. д. «Oracle» умел обрабатывать кучу разных данных, и поэтому первыми заказчиками стали ЦРУ и ВВС США. Как Билл Гейтс и Пол Аллен, Эллисон считал, что за компьютерами будущее. Вот только в отличие от основателей «Майкрософта» Ларри думал о том, что машины должны принадлежать крупным корпорациям, а не отдельным людям.

Это было время, когда вчерашние студенты организовывали крохотные фирмы и тут же начинали зарабатывать десятки, сотни тысяч долларов. Или разорялись… Ларри и его друзья и были такими студентами, сделавшими ставку на новые времена. Где-то неподалеку в заброшенном гараже юноша по имени Билл Гейтс вместе с Полом Алленом придумывали компанию «Microsoft», а Стив Джобс — компанию «Apple». Правда, Ларри был нахальнее их обоих: он сразу снял роскошный офис в небоскребе, где трудились только брокеры, адвокаты и целые финансовые корпорации. На парня в ковбойских сапогах, приезжавшего на пижонской красной «Мазде», и его смешливых приятелей, которые гоготали, скакали друг на друге верхом, обитатели небоскреба смотрели с опаской и уважением: ходили слухи, что эти юнцы работают не то на правительство, не то на секретные службы. По крайней мере в их офис регулярно приносили длинные белые конверты без обратного адреса -такие обычно рассылали ФБР и ЦРУ.

Только развитием ПО дело не ограничилось. Практически все клиенты «Oracle» требовали не только софт, но и обучение с подробным объяснением, какое именно обеспечение бывает на рынке, какое лучше, какое дешевле и как его можно «заточить» под их требования.

Так занималась заря IT-консультирования и системной интеграции. Ларри и Боб практически полностью переключились на консультирование корпоративных клиентов. Возможно, так бы оно и продолжалось по сей день, но в один прекрасный момент Ларри попалась на глаза статья Эдгара Кодда, под названием «Реляционная модель базы данных с общим доступом». Статья произвела на Ларри огромное впечатление.

Даже акулы из IBM, которые в то время уже рыскали по рынку и искали новые возможности и перспективы не разглядели того потенциала в языке запросов SQL (Structured Query Language). Тогда Ларри, как человек, всегда идущий своим собственным путем, решил обскакать супергиганта. Обдумывая свои идеи, он не спал, не ел и не ходил домой. Все его мысли были заняты только «скулем» (так  SQL называют по сию поры сисадмины всех стран мира).

В 1980 году в копании Эллисона было всего восемь служащих (включая трех соучредителей: самого Ларри, затем Боба Майнера и Эдда Оутса), и их доходы не дотягивали до миллиона. Но уже через 15 месяцев IBM начали устанавливать операционную систему Oracle у себя, и в течение следующих семи лет продажи Oracle удваивались каждый год. Это позволило Эллисону со-товарищи заняться подбором и поиском персонала, развернуться на полную и все время совершенствовать свой продукт. Бизнес, по представлению Ларри, – это «в первую очередь достижение первой ступеньки на Пьедестале Победы, и в этом случае цель всегда оправдывает средства».

Эллисон знал главное: важно успеть занять нишу, иначе тебя растопчут те, кто бегут следом. А потом все будет не важно. Базы данных меняют раз в десять лет — это он тоже четко знал. Каждого клиента, которого им удавалось заполучить, Эллисон, как в детстве, кормил сказками, обещая золотые горы, — завтра, послезавтра, через месяц. Но теперь он за свои сказки получал невиданные деньги.

Взлет, падение и снова взлет

В 1986 году Oracle стала публичной компанией, и её первоначальная публичная оценка составляла 31,5 миллиона долларов. Ларри понял, что гонка принесла ему первые лавры: в списке миллионеров журнала «Forbes» его имя встало неподалеку от имени его ближайшего соперника Гейтса. «Oracle» стала одной из самых быстрорастущих компаний в Америке, ее прибыли росли каждый год. Счет шел на десятки, сотни тысяч, на миллионы… Но в 1990 году компания стала нести свои первые потери. Рыночная стоимость компании снизилась на 80 процентов, и казалось, что компания находится на грани банкротства.

Ларри Эллисон всегда презирал своих бухгалтеров, от словосочетаний «внутренний аудит» и «ставка рефинансирования» морщился, как от головной боли, отказываясь вникать в скучные цифры. И вот результат — в отчетности полный бардак, куда-то бесследно исчезли миллионы долларов, а сделки, заключенные в пылу «военных действий», оказывались крайне сомнительными и пахли судебными разбирательствами. Плюс ко всему на рынке появилось много конкурентов, включая SAP и Microsoft. От клиентов посыпались претензии, отказы. Крупные клиенты все чаще и чаще предпочитали продукты конкурентов.

По итогам всего лишь одного квартала корпорация потеряла тридцать шесть миллионов долларов. Ларри, всегда улыбавшийся, никогда не терявший оптимизма, на пресс-конференции, держа микрофон дрожащими руками, говорил: «Мы потерпели фиаско». Таким — бледным, отрешенным, потерянным — его еще никто не видел.

За пару недель до этого в «Oracle» открыли шикарный фитнес-центр, и теперь, бродя по его ярко освещенным залам, Ларри чувствовал себя капитаном тонущего корабля. После его заявления стоимость акций «Oracle» упала почти в пять раз. Его личное состояние тоже таяло на глазах: еще весной у него было 954 миллиона, теперь — на 800 миллионов меньше. Мало кто знал, что богач Эллисон жил в долг: японский дом, самолеты, яхты, «Ferrari» — подо все свое имущество он брал гигантские займы. Теперь придется продать компанию, свое любимое детище… И что же, на его место придет какой-нибудь толстопузый умник? Или, не дай бог, этот выскочка Гейтс, который, говорят, втихую скупает акции «Oracle»? «Они еще увидят, — бормотал Ларри. — Они еще пожалеют…»

Пару лет компанию лихорадило: их беспрерывно таскали по судам — за путаную бухгалтерию, обман клиентов, мелкое мошенничество и сокрытие доходов. Пришлось выплатить разъяренным акционерам в общей сложности двадцать четыре миллиона долларов.

Эллисон предпринял стратегический шаг и сменил большинство управленческого состава на более опытных менеджеров. В это время весь менеджмент он отдал в руки профессионалов, а сам сосредоточил свои усилия на совершенствовании программного продукта. Новая версия программы управления базами данных работала как часы, и уже в 1991 г. «Oracle» получила миллиард прибыли, в 1994-м – два…

Кадровая политика и корпоративный дух

Ларри нанимал на работу самых наглых, агрессивных и жадных. «Вы были самым умным на курсе?» — спрашивали вчерашних выпускников университетов на собеседованиях в «Oracle». Если ответ был «да», их брали. Если «нет» — спрашивали, кто же был самым умным, и звонили ему. Сотрудники фирмы Ларри должны быть хваткими, работать без выходных, рвать зубами каждую сделку. Отделы продаж стравливали между собой: выгодное дело мог увести не только конкурент, но и парень из соседней комнаты. Так даже лучше — пусть не зевают. Эллисону было наплевать, чем его сотрудники зарабатывали себе на жизнь раньше: один из его топ-менеджеров был концертирующим пианистом, другой возглавлял мормонскую церковь в Бразилии, но имел вид бандюгана. На собеседованиях Ларри размахивал резюме перед носом соискателей и кричал: «Если здесь хоть строчка неправды, вы будете жалеть об этом всю оставшуюся жизнь!» С момента поступления на службу их жизнь принадлежала компании: вице-президент по корпоративным финансам, едва начав работать в «Oracle», срочно женился на девушке, с которой встречался. Не то, чтобы она ему так уж нравилась — просто он понял, что, работая в таком темпе, найти себе хоть какую-нибудь девушку ему уже не светит.

В компании все и со всеми соперничали. Пари заключались каждую минуту. Кто быстрее добежит до кулера с водой? Кто выиграет вечером в теннис? Кто продаст больше программ к концу месяца? Никто и никому не хотел уступать: самый пустячный спор решался с налитыми кровью глазами, и Эллисон первым задавал тон. Проигрывая — не важно в чем, — он не успокаивался, пока не брал реванш. Пусть через неделю или через полгода, но Ларри отыгрывался в теннис, побеждал в автогонках и пробегал стометровку быстрее соперника. Ежемесячно каждому отделу спускались завиральные планы, которые требовалось выполнить и перевыполнить. Самое удивительное, что это удавалось: «Oracle» несся вперед, словно снежный ком с горы. Быстрее, быстрее, быстрее! Больше, больше, больше!

Уэйн Харви был гениальным программистом. Мог работать по два-три дня, потом сутки отсыпался и снова принимался за дело. Ну, конечно, время от времени ходил к психиатру — а как иначе при таком ритме? Он должен был срочно воплощать в жизнь то, что Эллисон придумывал и объявлял прессе, вплоть до самых идиотских идей, вроде возможности работы «Oracle» на игровой приставке «Нинтендо». Харви все чаще и чаще срывался и однажды очень агрессивно накинулся на Ларри прямо на рабочем совещании. Вскоре Эллисон перевел Харви в другой корпус, а потом и вовсе уволил. В результате Уэйн сошел с ума: позвал к себе тринадцатилетнего сына и размозжил ему голову пулей из дробовика. Потом лег на кровать и выстрелил себе в грудь. В «Oracle» многие помнили Харви, любили его и устроили импровизированный вечер памяти. Эллисон слушал речи молча, но на очередной фразе «Харви был таким хорошим парнем» взорвался: «Харви НЕ был хорошим парнем, так что сделай одолжение — сядь и заткнись!» На этом вечер закончился.

В одном интервью за другим прославляются дар провидца Ларри Эллисона, его шарм (когда он считает нужным быть обаятельным), его высокие интеллектуальные способности, его харизма и его умение мотивировать других людей. «Если бы мне сказали, что я могу пригласить на работу любого сотрудника Oracle, я выбрал бы Ларри, — говорит Марк Бениофф (предприниматель, успешный бизнесмен, миллиардер) — Как предприниматель я восхищаюсь тем, что ему удается оставаться на вершине вот уже 25 лет». В какой-то степени с ним согласен и Рэндалл Лейн (в 1990-е гг. — шеф вашингтонского бюро журнала Forbes, а в «нулевые» — сооснователь и генеральный директор компании Doubledown Media): «Ларри надо принимать целиком, со всем плохим и со всем хорошим, что в нем есть. Он великий инноватор, настоящий провидец, но он может любому дать понять, что тот полное дерьмо. Если вы решили работать в Oracle, будьте готовы к тому, чтобы подписать контракт с дьяволом».

Война с «Microsoft» (с Биллом Гейтсом)

«Microsoft» и его лидеры (в том числе и Стив Балмер) долгое время не понимали, что рынок, на котором они работали вмести с Ларри Эллисоном и его компанией, поначалу был ими проигран. Но так длилось недолго.

Через несколько лет Билл Гейтс опомнился и главным соперником Oracle на рынке корпоративных баз данных на многие годы стала компания, которая нам всем хорошо известна – Microsoft. Их политики стали достаточно похожи – например, компания Билла Гейтса, чтобы застолбить рынок, стала “привязывать” все свои продукты к Windows и совместимостью с персональными компьютерами, тогда как компания Ларри Эллисона стала делать тесную интеграцию всех своих приложений только с собственными базами данных. Началось противостояние, которое длится по сей день.

С особенным удовольствием Эллисон задирал Билла Гейтса: еще бы, ведь этот проныра всюду его опережал! В 2000 году Эллисон занял вторую строчку в публикуемом «Forbes» списке самых богатых людей в мире, но первым-то оказался глава «Microsoft»! Уязвленный Эллисон называл Гейтса «не особо смышленым везунчиком» и проносился в реактивном самолете на бреющем полете над его домом в Ричмонде. На презентациях новых продуктов «Oracle» гостям предлагали кофе в больших небьющихся кружках с надписью «Oracle» — Unbreakable (не ломается) и хлипких пластиковых стаканчиках «Microsoft: Software for the fragile business. Caution: Does not work with Java» («Microsoft: программное обеспечение для хрупкого бизнеса. Осторожно! Не работает с Java») — выходка вполне в духе Эллисона.

«Жизнь – это война», – любид говаривать Эллисон, и относился к своим соперникам, как к врагам. Когда на «Microsoft» подали в суд за нарушение антимонопольных прав, Эллисон выступил как настоящий полководец: провел собственное расследование деятельности компании Гейтса. Нанял частных сыщиков и с их помощью лично рылся в мусоре, который вывозили из офисов конкурентов. И ведь нашел-таки черновики документов, подтверждающих виновность владельцев «Microsoft» в подкупе экспертов Независимого института и Национального союза налогоплательщиков, которые отстаивали интересы Билла Гейтса в качестве независимых общественных защитников: «Ничего страшного, мы просто помогаем Microsoft в саморазоблачении. Я несу полную ответственность за свои действия. Я сам все сделал и с гордостью заявляю об этом. Информация – всеобщее достояние», – говорил он всем, кто нападал на него с критикой «неэтичности» подобных методов ведения войны. Потому что понял, что со своего привычного второго места перемещается на первое…

Но так и не занял его – несмотря на то, что в результате проигранного антимонопольного дела Гейтс потерял чуть ли не 10 миллиардов долларов, а Эллисон приобрел 5: «Да уж, это было круто, – признавался он впоследствии. – Просто фантастика! Как гонки. Но вот в чем дело: это не я рванул вперед, это Билл сдал. А я хочу обойти его по-настоящему, на максимальной скорости, раз и навсегда! И чтоб он больше не высовывался!..»

Поглощение конкурентов

Развитие Oracle шло по «жесткому сценарию». Ларри Эллисон начал часто выступать с громкими заявлениями, как, например – «На рынке программного обеспечения чересчур много игроков, из которых должны остаться лишь крупнейшие, а мелкие компании будут либо выкуплены крупными, либо просто испарятся». Или — «Нам нужны все специалисты, клиенты и деньги средних компаний!» и т.д.

Но это были не только громкие слова, но и дела. Наиболее громкий скандал разразился в 2004 году, когда Ларри Эллисон за 10 миллиардов долларов выкупил компанию «PeopleSoft». Это была крупная компания со многими разработками и большим кругом корпоративных клиентов. Обещания и надежды были самыми радужными, но после того, как на договоре была поставлена последняя подпись, в купленной компании случился кризис.

Ларри посадил в офис «PeopleSoft» лучших разработчиков, изменил названия наиболее интересных решений, приклеив к ним лейбл «Oracle», а большую часть людей и программ просто выкинул на улицу. Это было страшно, но забастовки, суды и протесты не помогли – все было абсолютно законно. Потерять на Западе работу страшно, но бизнес есть бизнес. Дело превыше людей.

И это было только начало. «Oracle» начинает договор за договором проводить аналогичные сделки по тому же сценарию. Еще несколько компаний было выкуплено за последнее десятилетие. На это было потрачено 15 миллиардов долларов. Рынок начал понимать, что такое Ларри Эллисон и как его компания планирует выживать на этом высококонкурентом рынке.

Несколько лет назад почти за 9 миллиардов была аналогичным образом выкуплена фирма «BEA». Неумолимый Ларри Эллисон говорил, что он преследует две цели – вытеснить с рынка всех, кто ему мешает и стать номером один в мире на рынке баз данных. Ларри все делает для того, чтобы не только догнать, но и перегнать остальных гигантов рынка программного обеспечения, особенно немецкую «SAP», которая уже давно теснит «Oracle» на рынке ERP и финансовых систем.

Борьба накаляется. Сегодня «Oracle» является второй по величине в мире компанией по производству программного обеспечения. Продолжая политику покупки всего, что могло бы укрепить ее позиции, не так давно «Oracle» приобрела кампанию «Sun Microsystems». Эта сделка открыла перед компанией Ларри Эллисона огромные возможности также и в области аппаратного обеспечения.

Личная жизнь Ларри Эллисона

Свою первую жену, Аду Куинн, он встретил, еще будучи студентом. Они прожили вместе долгих семь лет, а потом Ада запросила пощады. «Он фантастический, — говорила она друзьям. — Он великолепный. Непредсказуемый. С ним никогда не бывает скучно. Но жить с Ларри бок о бок — все равно, что спать в одной постели с ядерным реактором».

Вторая жена — Нэнси Уиллер — студентка Стэнфордского университета. Как же она была хороша! Жаль, хватило ее всего на год с небольшим: в июле 1978-го Нэнси тоже попросила развод. Зато с третьей, Барбарой Буф, они прожили четыре года и даже родили Дэвида и Маргарет. Барбара работала секретаршей в «Oracle», и мудрая ассистентка Эллисона Дженни делала все, чтобы босс не столкнулся с ней, — она прекрасно знала вкусы Ларри по части женского пола. Но, конечно, Дженни никак не могла предусмотреть, что Барбара и Ларри познакомятся в корпоративном чате, причем он в это время находился в Бостоне.

Барбара во всем старалась ему угодить: она так хотела быть примерной женой! Пусть Ларри теперь миллионер, но ведь и миллионеру нужны дом, семья, место, где можно расслабиться и отдохнуть… Впервые она поняла, что с миллионерами очень непросто, когда в день свадьбы Ларри принес ей брачный контракт. Документ на девяти страницах твердо давал понять, что в случае развода Барбара не получит из гигантского состояния Эллисона ни цента — только заранее оговоренные выплаты. В дверь звонила стилистка, скоро должны были подъехать гости, а Барбара и Ларри со своими адвокатами яростно спорили по каждому параграфу, делая пометки на полях. «Если ты не подпишешь, свадьбы не будет», — отрезал Ларри, и Барбара, заливаясь слезами, расписалась на девятой странице. Самый счастливый день ее жизни… Вот каким он был.

Теперь, сидя в суде, Ларри не без гордости думал о том, что с каждой из своих женщин он сохранил хорошие отношения.

После развода с Нэнси он звонил Аде и плакался в трубку. Ада же, умудренная опытом, долгое время пыталась предостеречь юную дурочку Барбару от такой глупости, как серьезные отношения с Эллисоном. «С Ларри не может быть серьезных отношений, — внушала ей она, — Ларри — это тайфун, стихийное бедствие, его невозможно поймать в сеть. Он будет тебе изменять, пропадать неделями, портить жизнь и все делать по-своему. Зачем тебе это, крошка?» Но крошка только мечтательно качала головой: когда ему было нужно, Ларри становился совершенно неотразим, и устоять перед его обаянием не мог никто. Барбара сравнивала его не с тайфуном, а с американскими горками: «Чтобы жить с Ларри, надо просто пристегнуться, зажмуриться и держаться обеими руками». Она варила ему суп, рожала малюток, читала книги, которые он рекомендовал, и смотрела понравившиеся ему фильмы — а он раздражался, оттого что жена не понимала какую-то там молекулярную биологию. В конце концов и Барбара не выдержала — припомнив ему и испорченную свадьбу, и брачный контракт вместо поцелуев, она подала на развод.

В суде Барбара расписала все свои горести и ушла с кругленькой суммой. Кстати, замуж она так и не вышла, и Ларри тоже мог бы этим гордиться: в одном из интервью Барбара призналась, что никто из тех, с кем она встречалась после, не выдерживал сравнения с Эллисоном. Если бы подобный контракт можно было заключать с каждой девушкой, Ларри не вляпался бы в дурацкую историю с этой Аделин…

Аделин, естественно, тоже работала в «Oracle» и с Ларри познакомилась в лифте, поднимавшемся с первого этажа на двенадцатый. Девушка включила все свое обаяние и непринужденно спросила, нельзя ли прокатиться на его знаменитом «Ferrari»? Эллисон добродушно промычал что-то неопределенное и отправился на совет директоров, а вернувшись, обнаружил в почтовом ящике сразу два письма, в которых Аделин просила прощения за, может быть, слишком навязчивое поведение. «Отчего же? — быстро настучал в ответ Ларри. — Непременно прокачу». И прокатил… Их отношения продолжались несколько месяцев, причем Ларри не особенно скрывал, что встречается еще с двумя сотрудницами. В его списке были девушки-брокеры и финансовые директора. В офисе он чувствовал себя как дома. Так почему бы и нет? Ведь к работе это не имеет решительно никакого отношения.

Однажды в кабинет вошла его ассистентка Дженни и спросила, как следует поступить в такой щекотливой ситуации: начальник одного из отделов недоволен своей сотрудницей и хочет ее уволить, но она по случайному совпадению спит… с боссом компании. Ларри, не медля ни секунды, ответил: поступить следует так же, как с любым другим. Даже если бы у нее с боссом была любовь до гроба. Даже если бы она была его женой. Дело есть дело.

А потом он поднял трубку и пригласил Аделин поужинать. Увольнение Аделин наделало много шума. Она подняла визг, разбила клавиатуру, вылила в принтер стакан кока-колы, а потом заперлась в кабинете. Службе безопасности пришлось штурмовать дверь и выводить девушку силой. Поразмыслив, она наняла адвокатов и подала в суд. По ее словам, вечером перед увольнением Ларри позвал ее в гости и грубо принуждал к сексу. Она отказалась, и на следующий день мистер Эллисон ее уволил. Несколько месяцев суд разбирал это увлекательное дело. Их любовная переписка стала достоянием общественности. Едва сдерживая смех, Ларри объяснял, что все у них в тот вечер было прекрасно, а «после» они отправились в кино и смотрели семейную мелодраму. Главной уликой стал странный e-mail, отправленный Эллисону с адреса начальника Аделин, Крэйга Кремси: «Я уволил Ли по твоей просьбе». Кремси клялся, что ничего подобного не писал, но суд ему не поверил, и Аделин вышла из зала с сотней тысяч долларов, думая, что на этом все и закончится. Плохо же она знала Ларри Эллисона! Как только шум утих, он подал встречный иск, обвиняя Аделин в фабрикации улик.

Она сама отправила письмо, чтобы иметь доказательство для суда, а копию послала приятелю, работавшему в другом здании. Дорогостоящая техническая проверка показала, что все так и есть. Все было продумано идеально, что ж, Ларри всегда предпочитал умных женщин. Но в любом поединке он привык одерживать верх: его экс-возлюбленную осудили и приговорили к году тюрьмы за мошенничество, лжесвидетельство и незаконное компьютерное вторжение. Полученную компенсацию ей пришлось вернуть. «Зло должно быть наказано, — торжествовал Ларри на первых полосах газет. — И так будет с каждым». Он снова развлекался, обдумывая проект своей японской деревни стоимостью сто миллионов долларов, которую собирался построить в Калифорнии (10 хижин, 500 сакур, острова и два водопада).

Он, наконец, взобрался на самую вершину и тут внезапно почувствовал, как ему холодно и одиноко. Долгие годы Эллисон держал компанию в ежовых рукавицах, ни с кем не делясь властью. В результате он растерял последних друзей, рассорился со всеми, с кем начинал. Самый старый его друг и второй человек в «Oracle», Боб Майнер, ушел из компании и вскоре умер. Женщины, кажется, совсем перестали ему доверять. Да и он боялся им довериться и жутко от этого страдал. Однажды Ларри даже пришел на шоу Опры Уинфри и долго объяснял, какая девушка ему подошла бы.

В 2004 году Ларри Эллисон объявил, что продает большую часть своих акций, отказывается от поста председателя совета директоров, впервые в жизни предоставляя возможность руководить другим. Одновременно пакет акций стоимостью 11,9 миллиона долларов получила в подарок женщина, не имеющая никакого отношения к «Oracle», — тридцатичетырехлетняя Мелани Крафт, сочинительница дамских романов. Общественность была в шоке, гадая, что на сей раз задумал этот неугомонный хитрец. Выдержав паузу, пятидесятидевятилетний Эллисон объявил, что подарок можно считать свадебным: да, он женится — в четвертый и, дай бог, последний раз. «По уголовным законам Калифорнии оступившийся в третий раз — это уже рецидивист, — смеясь пояснил Ларри. — Но надеюсь, мне все-таки дадут еще один шанс…»

Сразу после свадьбы Мелани Крафт выпустила любовный роман, основанный на своем опыте. Рассказ в нем идет о женщине, которая пытается женить на себе миллиардера-плейбоя, которого еще никому не удавалось покорить.

Секреты успеха и личные качества Лари Эллисона

Из всех мощных технологических компаний, выросших в конце 1970-х – начале 1980-х годов, таких как Microsoft, Apple и Sun Microsystems, корпорация Oracle остается наиболее близкой к своим предпринимательским корням. Основная заслуга в этом принадлежит ее харизматическому руководителю, который управляет корпорацией так, как будто она все еще остается стартапом, всегда оставаясь в центре событий и самолично принимая решения по самым разным вопросам: от разработки рекламной кампании до найма (или, что более вероятно, увольнения) менеджеров. «Ларри — классический предприниматель, вникающий во все детали деятельности компании, — рассказывает Том Зибель, — С самого начала Ларри брал на себя ответственность за все принимаемые решения, контролировал деятельность совета директоров, санкционировал подписание каждого крупного контракта на продажи». Зибель вспоминает, что в 1985 году, когда объем продаж Oracle не превышал и $20 млн., ее исполнительный директор предсказывал, что совсем скоро компания будет зарабатывать не менее $100 млн. «Мы считали, что он немного перебарщивает, — продолжает Зибель, — но не оставляли усилий и вскоре были щедро вознаграждены».

Даже сегодня, когда в Oracle работают около 50 тыс. сотрудников, а объем продаж достигает баснословных сумм, эмоциональное воздействие Эллисона огромно. Особенно в тех случаях, когда на экране выставочного стенда компании появляется крупноформатное изображение ее исполнительного директора, а в это время на сцену поднимается он сам.

Ларри Эллисон – настоящий актер, он обожает игру на публику, и ему все равно, выступает ли он перед огромной аудиторией или перед небольшой группой людей. Хорошо знающие его менеджеры рассказывают, что, если вы беседуете с Ларри Эллисоном один на один, вероятность того, что он примет точку зрения, не совпадающую с его собственной, достаточно велика. Здесь все зависит от уровня интеллектуальной проработки его собеседником рассматриваемой проблемы и его гибкости мышления. Но если на совещание собираются несколько человек, то, как рассказывает Гэри Блум (бывший исполнительный вице-президент Oracle), «Ларри чувствует, что вынужден играть. Эти непрерывные представления превратились в корпоративную религию Oracle. Он может выступать на одну тему несколько раз – и каждый раз повторяет свое выступление слово в слово». Эллисону все равно, выступает ли он на специализированной выставке перед многотысячной аудиторией клиентов и менеджеров или на совещании по разработке нового продукта, на котором присутствуют всего несколько сотрудников.

Одним из двигателей своего успеха Ларри и другие менеджеры Oracle считают инновации. Всеми бизнес-приложениями компании можно пользоваться посредством интернета, что весьма актуально сегодня. Со страниц своего сайта Oracle заявляет о том, что они не намерены останавливаться на достигнутом и глядят в завтрашний день с уверенностью, что скоро они станут лидирующей компанией планеты в области middleware и в области приложений.

Ларри продает свои продукты и услуги каждый день. Он блестящий переговорщик и талантливый топ-менеджер. Догматы религии Oracle, по словам ее главного «богослова» Ларри Эллисона, состоят в следующем: 1) мы обладаем самой передовой технологией; 2) наши конкуренты нас никогда не догонят (поименно называются вновь и вновь проклинаемые конкуренты); 3) вы должны приобретать только наши продукты, потому что мы предлагаем вам все необходимое – от баз данных до бизнес-приложений.

Никто не имеет права затмить Ларри Эллисона. Любому, кто попытается это сделать, тут же указывают на дверь. «Люди, которых Ларри первыми приближает к себе, первыми от него и уходят», — утверждает Гэри Блум, решивший оставить Oracle после того, как понял, что в обозримом будущем Эллисон не планирует отойти от оперативных дел и отдать штурвал компании в чужие руки. Еще один пример – это Рей Лейн, соперничавший с Блумом за право называться «наследником престола» Oracle и оставивший компанию на несколько месяцев раньше своего конкурента.

Счет сторонникам воцарившегося в Oracle культа личности идет на единицы, его противников – не перечесть. Но как бы ни были спорны, жестки и неоднозначны методы работы Ларри Эллисона, одно можно сказать с уверенностью – они приносят желаемые результаты. А сам Ларри Эллисон со своими разносторонними интересами и талантами, любовью к экстремальным видам спорта и бесконечными сражениями с конкурентами уже вписал себя как в историю развития программного обеспечения.