Стресс в жизни человека: причины, последствия, как справляться

На вопрос «возможна ли жизнь без стресса?» Ганс Селье, основоположник исследований в этой области, ответил: «Жизнь без стресса — это смерть». В гомеопатических дозах стресс стимулирует нас, в лошадиных — убивает все дело в балансе. Как его найти?

Появление на свет — первый и, возможно, самый серьезный стресс в жизни человека. Из водной среды ребенок попадает в воздушную, из мира полутеней — в яркий, насыщенный красками мир: новые звуки, запахи, образы, перепад температур… В ответ на все это безобразие малыш кричит и… адаптируется.

К родовому стрессу организм готовится заранее: надпочечники начинают выделять гормон кортизол, помогающий пережить ЧП и приспособиться к новым условиям (надпочечники в этот период имеют самые большие размеры относительно тела и после рождения ребенка стремительно уменьшаются).

На протяжении жизни человек еще не раз столкнется с разнообразными стрессовыми факторами — как физиологическими (боль, холод, жара, голод, жажда, физические перегрузки), так и психологическими (потеря работы, семейные проблемы, болезнь или смерть близких). И каждый раз это будет сопровождаться каскадом физиологических и поведенческих реакций.

Кратковременный умеренный стресс (КУС) — штука крайне полезная. Он не только не подтачивает наши силы, но, напротив, тренирует и укрепляет организм.

В первую очередь улучшаются защитные механизмы. Влияние КУС на иммунную систему всесторонне изучил доктор Фирдаус Дхабхар из Стэнфордского университета (США) — правда, в основном на грызунах. В одном исследовании он обнаружил, что у крыс, какое-то время содержавшихся в стесненных условиях, происходила массовая мобилизация трех ключевых типов иммунных клеток — моноцитов, нейтрофилов и лимфоцитов. Запускали этот процесс гормоны стресса — норадреналин, адреналин и кортикостерон (аналог кортизола). В другой работе доктор Дхабхар показал, что стресс улучшает эффективность вакцин. Мыши, подвергшиеся незначительному стрессу при прививках, демонстрировав более выраженную иммунную реакцию по сравнению с животными из контрольной группы, причем выявленный эффект сохранялся даже спустя 9 месяцев после процедуры.

Еще более впечатляющие результаты получились при изучении влияния КУС на развитие рака кожи у мышей. Выяснилось, что у слегка стрессированных грызунов после 10-недельного воздействия УФ-лучами появилось меньше опухолей, чем у тех, кто жил спокойно.

Анализируя полученные результаты, автор напоминает: в природе стрессовая ситуация редко обходится без повреждений. Организму ничего не остается, как заранее подготовиться к возможному ранению и обеспечить быстрое заживление. У людей, полагает Дхабхар, работают аналогичные механизмы. Об этом косвенно свидетельствует исследование образцов крови больных, готовящихся к операции на коленной чашечке. За несколько дней до вмешательства у них увеличивалось количество ключевых иммунных клеток в крови.

Полезный и вредный стресс

Кратковременный умеренный стресс оказывает благотворное действие на когнитивные функции. Человек автоматически концентрируется на проблеме, у него обостряется восприятие, увеличивается выносливость, улучшается рабочая память, используемая при решении задач. Этот эффект в полной мере ощущают студенты во время сессии: в голове всплывает информация, которую ты, казалось, и не знал.

Он может изменить социальное поведение. Ученые из Калифорнийского университета в Беркли (США) обнаружили, что у крыс слабый стресс сближает «товарищей по несчастью». Это происходит в результате увеличения уровня гормона окситоцина в мозге. Но обратный эффект наблюдается при остром стрессе: поведение грызунов становится агрессивным — «каждый за себя». Нечто похожее происходит и у людей, страдающих от посттравматического синдрома после аварии или боевых действий: они уходят в себя, проявляют агрессию. Возникает вопрос, где та грань, за которой заканчивается нормальный физиологический стресс и начинается патологический?

Ответить на него пытался еще основатель теории стресса канадский ученый Ганс Селье. В первом случае ученый говорил о благоприятном стрессе (эустрессе), в результате которого повышается функциональный резерв организма, происходит адаптация к стрессовому фактору и ликвидация самого стресса. Интересно, что эустресс могут спровоцировать как положительные, так и отрицательные события: предстоящее свидание, планирование свадьбы, экзамен, встреча выпускников, американские горки, собеседование на работу … Даже развод у одного человека спровоцирует положительный стресс, а у другого — отрицательный (дистресс). По сути, дистресс наступает, когда борьба с источником напряжения затянулась и исчерпала адаптационные возможности организма — организм вошел в стадию истощения.

Понятие стресса ввел канадский эндокринолог Ганс Селье в 1940-х годах. Точнее, сначала появился термин «общий адаптационный синдром», со временем эволюционировавший в «стресс». Под ним ученый понимал «неспецифический ответ организма на любое предъявленное ему требование». Неспецифический в том смысле, что на абсолютно разные события — будь то смерть друга или выигрыш в лотерею — наш организм может реагировать сходным образом. Селье первым заметил, что стресс – это не что иное, как адаптивный механизм, позволяющий встретить раздражающий фактор в боевой готовности. Такая реакция обеспечивает выживание вида, улучшая работу всех систем организма. Правда, это происходит лишь в том случае, если стресс кратковременный. Длительное перенапряжение приводит к противоположному эффекту — к эмоциональному и физическому истощению.

От чего же зависит, каким будет ваш стресс — благоприятным или разрушающим? От вас!

В глазах смотрящего

Наше состояние и самочувствие определяются не столько интенсивностью стресса, сколько отношением к нему. Перефразируя известную фразу, можно сказать, что стресс в глазах смотрящего. Люди с позитивным настроем и низким уровнем тревожности, как правило, легче справляются с напряжением, у них стресс чаще оказывается положительным. И наоборот: для невротиков и эмоционально неустойчивых, тревожных людей, склонных все драматизировать и не верящих в свои силы, любой экзамен, интервью или ссора оборачиваются дистрессом. Можно сказать, что у таких людей нарушен механизм адаптации. Распространено мнение, что женщины справляются со стрессом лучше мужчин. И это правда — но только если уровень стресса низкий. Если же напряжение слишком высоко, преимущество имеют мужчины. Особенно это заметно в условиях внезапной стрессовой ситуации — например, на автотрассе. Мужчины чаще сохраняют ясный ум и способность к принятию быстрых и адекватных решений, а женщины нередко «замирают». Эти гендерные различия имеют физиологическую подоплеку. У мужчин изначально выше уровень кортизола, и при его повышении в стрессовой ситуации их организм быстрее адаптируется. Женщинам же свойственна высокая чувствительность к кортизолу, и им требуется больше времени для восстановления после его резкого скачка. Кроме того, женские половые гормоны ослабляют обратный механизм регуляции коры надпочечников, что приводит к сдержанной или несвоевременной реакции на стресс.

Доктор Шелли Тейлор из Калифорнийского университета в своей книге «Инстинкт ухода» так формулирует разницу в реакциях на стресс: мужчины предпочитают действовать — драться или бежать (fight or flight); женщины — решить проблему полюбовно, договориться, позаботиться и подружиться (tend and befriend). Австралийские ученые из Института медицинских исследований принца Генри и университета Монаша объясняют напористую мужскую реакцию на стресс действием гена SRY (у женщин он в норме отсутствует). Кроме прочих функций, SRY регулирует секрецию адреналина, норадреналина, дофамина и активность симпатической нервной системы, побуждая мужчину драться или бежать.

А сотрудники Королевского колледжа в Лондоне обнаружили другой ген стрессоустойчивости, не связанный с полом. Ученые обратили внимание на то, что депрессивные расстройства в ответ на незначительный стресс развиваются лишь у небольшой группы людей. Оказалось, что эти люди являются носителями определенной формы гена 5-HTTLPR, кодирующего перенос серотонина. В природе этот ген представлен в двух вариантах — коротком (S) и длинном (L). Носители короткого варианта чаще страдают депрессиями, маниакально-депрессивными расстройствами, социальными фобиями.

Первая стадия ответа на стресс — реакция тревоги. Немедленно мобилизуются защитные силы и ресурсы организма, активизируются органы чувств и мозговая деятельность. Надпочечники выделяют адреналин и норадреналин, подстегивая иммунитет, а также усиливая сердцебиение, учащая дыхание и повышая артериальное давление. Увеличивается приток крови к мозгу и конечностям, а к органам пищеварения, наоборот, уменьшается. Имеющиеся резервы жира и гликогена начинают активно тратиться, повышая уровень сахара в крови. Благодаря этому мышцы насыщаются энергией и питательными веществами. Во избежание потенциальной кровопотери в опасной ситуации сужаются сосуды и повышается свертываемость крови.

За реакцией тревоги следует стадия сопротивления, или резистентности. На этом этапе надпочечники выделяют кортизол, в результате чего работа всех систем нормализуется и наше тело справляется со стрессорным воздействием.

Стресс по наследству

Пережитый родителями стресс может иметь долгосрочные последствия для следующих поколений. Об этом свидетельствует эпигенетика — наука, описывающая механизм трансгенерационной наследственности.

Одно из самых впечатляющих исследований эпигенетической памяти стресса принадлежит профессору психиатрии и нейробиологии Рэйчел Иегуда. Она изучала расстройства у беременных, оказавшихся свидетельницами или жертвами терактов 11 сентября 2001 года в Нью-Йорке. Почти у половины будущих мам происходило заметное снижение кортизола, свидетельствующее о развитии посттравматического синдрома. А спустя более года у их 9-12-месячных младенцев были отмечены аналогичные симптомы! Выходит, стресс может передаваться от матери ребенку в период внутриутробного развития.

В дальнейшем родители продолжают оказывать колоссальное влияние на стрессоустойчивость малыша. В первые годы жизни ребенок испытывает сильнейшую потребность в заботе матери, тепле ее тела. Если мама и папа постоянно избегают контакта и игнорируют плач ребенка, у того нарастает беспокойство из-за разлуки (separation distress). Оно накладывает отпечаток на его дальнейшую жизнь.

По данным разных исследований, не устраненное в раннем детстве чувство тревоги и беспокойства снижает экспрессию генов, кодирующих ГАМК-рецепторы, и это в будущем приводит к депрессии и другим психическим расстройствам.

Приближающий старость

Хуже всего защищены от стресса дети и старики. У первых защитные механизмы еще не до конца сформированы, у вторых они уже начинают выходить из строя. Пожилые люди особенно уязвимы перед физическим стрессом: раны заживают медленнее, банальная простуда обрастает осложнениями. 80-летнему дедушке гораздо сложнее адаптироваться к перепадам температуры, давления и влажности, чем его 20-летнему внуку.

Мозг постепенно теряет навык регулировать уровень кортизола, и в результате многие пожилые люди (особенно женщины) постоянно испытывают беспокойство. Более того, стресс старит сам по себе. Эмоциональные перегрузки вызывают укорочение теломеров — участков на конце хромосом, которые непрерывно делятся.

Чем короче теломеры, тем старше клетка. Профессор Элизабет Блекберн, лауреат Нобелевской премии по физиологии и медицине 2009 года, обнаружила, что у женщин, испытывающих хронический стресс, теломеры короче, чем у их сверстниц, образно говоря, на десять лет. При длительном стрессе нарушается работа дыхательной, иммунной, пищеварительной, репродуктивной, сердечно-сосудистой и других систем.

Ряд ученых считают стресс одной из причин раковых заболеваний. Хронический дистресс вызывает неврологические расстройства — от бессонницы и депрессии до утраты когнитивных фуккций и деменции. Ученые из Университета штата Огайо (США) обнаружили, что ввергнутые в хронический стресс мыши с трудом находили аварийный выход из клетки, который еще недавно прекрасно знали. Поэтому очень важно научиться справляться со стрессами с минимальными потерями.

Как справляться со стрессом

Есть доказанные способы повысить свою стрессоустойчивость и научиться справляться с напряжением с минимальными потерями.

1. Антистресс-диета. Ешьте сыр, арахисовое масло, орехи, кунжут, овес, молочные продукты, мясо птицы и бананы. Все эти продукты содержат триптофан, который в организме преобразуется в серотонин, помогающий чувствовать благополучие и спокойствие. Скажите «нет» фастфуду, полуфабрикатам, алкоголю, сладостям и напиткам, содержащим кофеин. Последний является сильнейшим стимулятором нервной системы, подчас вызывающим стресс и усиливающим тревогу.
2. Давайте выход нерастраченной энергии. Вспомним физиологический принцип стресса: он повышает уровень адреналина и кортизола, готовя наше тело к борьбе или бегству. Так задумано природой. Но в реальной жизни мы не набрасываемся с кулаками на телевизор и не убегаем от разъяренного босса. Энергия стресса накапливается, не получая выхода. Решение проблемы — спорт. Отличный и социально приемлемый способ выплеснуть лишнюю энергию и адреналин. Наиболее эффективны аэробные виды: ходьба, бег, плавание, езда на велосипеде, теннис, катание на лыжах, танцы. Чем интенсивнее тренировка, тем выше антистрессовый эффект. Фитнес особенно полезен пожилым: он помогает блокировать возрастные изменения регуляции уровня кортизола. Недавнее исследование, опубликованное в журнале по психонейроэндокринологии, показало, что у 60-летних женщин, находящихся в хорошей спортивной форме, реакции на стресс практически такие же, как у 20-летних неспортивных девушек.
3. Учитесь отдыхать ночью… Сон — естественный антагонист стресса. Когда мы спим, нервная система отдыхает, физиологические реакции замедляются. Проблема в том, что стресс может вызывать бессонницу. Иногда разорвать этот порочный круг тяжело, требуется медикаментозная терапия.
4. … и днем. В этом поможет техника сосредоточенной медитации (Mindfulness- based stress reduction). Она подразумевает непрерывную концентрацию внимания на дыхании, телесных ощущениях и психическом состоянии. Чтобы освоить сосредоточенную медитацию, нужно время, но, если верить профессору Ричарду Дэвидсону из Университета штата Висконсин-Мэдисон (США), дело стоит того. Он исследовал образцы слюны и крови группы добровольцев, испытавших в лабораторных условиях как физиологический, так и социальный стресс. Оказалось, что после 8 часов интенсивной сосредоточенной медитации у них подавлялась активность двух ключевых генов воспаления (RIPK2 и СОХ2) и выравнивался уровень кортизола.
5. Мыслите позитивно. Сотрудники Йельского университета (США) обнаружили, что люди, которые оптимистично настроены в отношении своего здоровья, в среднем живут на семь лет дольше, чем ипохондрики. Как научиться не бояться мира? Ищите позитивные моменты в негативной ситуации, а если не находите, старайтесь создавать их сами. Это тоже своего рода медитация, только речевая. Распространенный метод лечения посттравматического синдрома — научить больного в других выражениях думать о пугающих событиях, вызвавших расстройство.
6. Не пытайтесь бороться со стрессом в одиночку. Делитесь мыслями с родственниками и друзьями. Проговорить проблему — уже наполовину решить ее. По данным Американской психологической ассоциации, социальная поддержка может помочь предотвратить стресс и развитие связанных с ним заболеваний. Особенно важны умение и возможность выговориться для пожилых людей, тем более что социальная изоляция — сама по себе стресс.