Ричард Брэнсон интересная личность известная широкой публике своими нестандартными поступками, включая создание собственного ток-шоу и неоднократные попытки побить мировые рекорды скорости. Как только его не называют: хиппи-миллиардером, мастером эпатажа, гвоздем в ботинке большого бизнеса, своим парнем с бархатной перчаткой на железной руке, разбойником, пиратом, рыцарем, очищающим бизнес от грязи, и даже ходячим логотипом.
История Успеха, Биография Ричарда Брэнсона
Сэр Ричард Чарльз Николас Брэнсон родился 18 июля 1950 в городке Blackheath недалеко от Лондона в семье потомственного английского аристократа Эдварда Джеймса Брэнсона. Рос в дружной семье и был страшим из четырех детей. Предки Ричарда Брэнсона были весьма состоятельными людьми. Лишь отец Ричарда не смог поддержать эту семейную традицию. После нескольких проваленных по состоянию здоровья экзаменов в Итонский колледж Эдвард Брэнсон так и не поступил на адвокатуру. Вместо этого он внезапно обручился со стюардессой, настроив тем самым все свое семейство против себя.
Ивет Флинт, мать Ричарда, была яркой женщиной, обожавшей авантюрные приключения. Она всегда мечтала работать в авиации, однако в тот период для женщин путь в небо был закрыт. Немного хитрости и ей все-таки удалось стать пилотом, переодевшись в мужчину, а немного позже она уже работала стюардессой на международных авиалиниях, при этом не зная иностранных языков и не имея медицинского образования. Ее продвижение по карьерной лестнице было разрушено замужеством с Эдвардом Брэнсоном. После того, как Эдвард не стал адвокатом и семья начала чрезвычайно нуждаться в деньгах, Ивет пришлось работать не покладая рук. Она плела корзинки, ткала ковры, разукрашивала упаковочные коробки на продажу, присматривая при этом за четырьмя детьми.
Детство и юношеские годы Ричарда Брэнсона
В биографии Ричарда Брэнсона и в его становлении как личности большая заслуга принадлежит его матери, миссис Брэнсон. Сердце Ивет с рождения сына подсказывало, что с ним творится что-то неладное: у Ричарда с детства была сильно нарушена координация движений, часто невозможно было толком разобрать, что он говорит, буквы и цифры для него были лишены всякого смысла. Впоследствии медики диагностировали – близорукость и дислексия. Нередки случаи, что люди больные дислексией, на протяжении всей жизни не могут научиться писать и читать, но Ивет не сдавалась и старательно продолжала воспитывать сына адаптированным к реальной жизни.
Время от времени мать устраивала юному Ричарду тесты на выживание: он должен был пойти туда, не знаю куда, и принести то, не знаю что, и как правило, это ему удавалось. Когда Брэнсону было всего четыре года, она высадила его из машины в нескольких милях от дома: “Беги к нам, маленький. Ищи папу”. Маленький нашел его к вечеру.
Когда ему исполнилось 11, ранним январским утром она разбудила сына, выкатила велосипед, положила в пакет яблоко и несколько бутербродов (воду Ричард должен был добыть сам) и отправила за 50 миль в соседний город к родственникам. Повзрослев, Ричард расписывал свою одиссею в красках — вот он, сделавший то, что ему было велено, гордый и усталый, вернулся домой, а мать улыбнулась и сказала: «Молодец, Рикки! Ну что, было весело? Сбегай-ка к священнику: надо наколоть ему дров, я пообещала, что ты будешь с минуты на минуту». Миссис Брэнсон была уверена, что в один прекрасный день ее сын станет премьер-министром, и делала все, чтобы он не сплоховал, когда придется карабкаться вверх. Она не сомневалась в том, что ее ребенку по плечу все — у семьи Флиндт были очень крепкие гены.
Сначала его приняли за клинического идиота — лишь через несколько семестров учителя поняли, что ребенок близорук. Ричарду подобрали очки, он смог, наконец, разглядеть, что написано на доске, но буквы и цифры все равно не обрели смысла. Его спасало то, что он был капитаном сразу трех школьных команд — за успехи в футболе и регби ему прощали многое. Но потом Брэнсон сломал ногу и моментально очутился в школе для отсталых учеников. Там его стали пороть ежедневно. Били за то, что он не умел читать, за то, что не знал, чему равна площадь круга, за то, что мяч залетел на клумбу, за неправильно заправленную постель и неначищенные ботинки — ученики быстро привыкали к мысли, что бить будут в любом случае. Через год у Ричарда Брэнсона развилось качество, о котором мечтает любой каратист: он перестал обращать внимание на удары. Ричарда пороли, а он вежливо благодарил за труды утирающего пот учителя.
Первые шаги в бизнесе и журнал Student
Первые затеи Брэнсона в бизнесе были неудачными. Сначала, Ричард с другом, которого звали Ник, пытались выращивать елки, и продавать их в преддверии Рождества. Но ничего не получилось, так как все побеги были съедены кроликами. Надо отметить, что Брэнсон сумел отомстить кроликам. Ник и Ричард устроили настоящую охоту на зайцев, и даже подстрелили нескольких, продав в итоге мясному магазину их тушки за 800 фунтов (это было существенно меньше, чем они планировали заработать на елках).
Второй предпринимательский опыт Брэнсона был связан с торговлей попугаями. Птицы оказались настоящим золотым дном. Брэнсон-старший сколотил вольер, и попугаи стали плодиться как кролики. Ричард снабдил ими весь городок, а товар все прибавлялся. Вскоре он вернулся в школу, и мать написала ему, что попугаев съели забравшиеся в вольер крысы. На самом деле она выпустила их на волю — попугаи чересчур много ели и слишком громко орали. Ричард не долго думал о печальной птичьей судьбе — у него появилось настоящее дело.
В 1966 г. Брэнсон вместе со своим школьным другом решил что пришло время для того, чтобы по-серьезному начать свой бизнес и создать журнал «Student». К идее организовать свой журнал Ричард пришел после ряда писем директору школы Стоу (в которой он на тот момент учился) о том, как можно реформировать устройство самой школы. Идеи, надо сказать, были неплохими, например Брэнсон не хотел присутствовать на матчах школьной футбольной команды, так как сам не мог играть, а «смотреть, как другие добиваются успеха» для него было крайне болезненно. Помимо этого он считал, что школьную столовую надо преобразовать в буфет, так как это поможет школе сэкономить деньги на сотрудниках. В то же время он ратовал за отмену запрета вести любые разговоры во время обеда. Ну, и еще Брэнсон описывал идею бара для шестиклассников…
Надо сказать, что эти идеи были составлены Ричардом не в одиночку, а с его другом Джонни, который тоже учился в Стоу. Директор школы посоветовал ребятам описать все это в школьной газете, но уже тогда Брэнсон и его друг стали задумываться о своем журнале для студентов.
Далее Ричард составил список из примерно 25 рекламодателей, членов парламента, а также отослал письмо компании WH Smith, в котором интересовался, не захочет ли она продавать в своих сетях журнал для студентов. То время, как нельзя кстати подходило для такого издания. Студенты ратовали за права, свободу и вообще достаточно активно участвовали в общественной жизни страны.
Основной деятельностью Брэнсона, на тот момент, стал обзвон потенциальных рекламодателей, издательств и сбытовых сетей. Ричард оборудовал свою школьную комнату под офис. Однако директор школы на запрос Брэнсона поставить в его комнату телефон ответил отказом. Так что Ричарду приходилось совершать все звонки из телефонной будки. Дорого… Однако Брэнсон достаточно быстро нашел решение, позволяющее ему осуществлять бесплатные звонки. Он просто звонил в телефонную компанию и говорил, что его звонок сорвался. Его соединяли бесплатно, и при этом телефонистка говорила, как будто является его секретаршей: «С вами будет говорить мистер Брэнсон». Ричарду нравилось это. Ему было 15 лет.
Дела в школе шли у Брэнсона все хуже и хуже, но вот ситуация с журналом была диаметрально противоположной. По началу, большинство потенциальных рекламодателей отказывали Брэнсону. Но он нашел достаточно эффективное решение. Например, Ричард звонил в компанию Coca-Cola и сообщал, что Pepsi уже дала рекламу в Student. Это работало. Также он использовал беспроигрышную тактику, задавая такой вопрос: «Вы заинтересованы в приеме на работу лучших выпускников вузов и школ?». В ответ Брэнсон всегда слышал «да». «В таком случае мы издаем журнал именно для вас» — продолжал он.
Делая все эти звонки, и договариваясь с рекламодателями, журнал Student еще ни разу не был издан, над ним трудились только Ричард и его друг Джонни. Если бы у Брэнсона был четкий бизнес-план, он бы никогда не занялся этой авантюрой, но ему было только 15, и поэтому он даже и не думал про неудачу. Во время школьных каникул Ричард встретился с другом детства Ником (с которым торговал попугаями и елками) и рассказал все про журнал. Ник сказал, что поможет и решил распространять его в Амплфорте.
Джонни и Ричард уже больше года работали над журналом. Они разослали за это время множество писем, но результата все не было. Наверное, большинство людей, просто бросили бы это затею, и сосредоточились на учебе, в которой дела у Брэнсона обстояли хуже некуда на тот момент.
В конечном счете, первый рекламодатель был найден, и Брэнсон с партнером получили чек на 250 фунтов. Более того, знаменитый художник Джеральд Скарф сделал несколько иллюстраций для журнала (он является автором обложки альбома «The Wall” группы Pink Floyed, а также мультипликатором Геркулеса, созданного студией Уолт Дисней).
В 1967 году Ричард закончил школу. Прощальными словами директора Staw School были: «Брэнсон, я гарантирую, что ты либо сядешь в тюрьму, либо станешь миллионером!».
Журнал достаточно быстро набирал популярность, тем более учитывая, что в нем регулярно появлялись интервью с кумирами молодежи тех лет, среди которых особо стоит выделить молодого Мика Джаггера и Джона Леннона. Распространялся журнал посредством сарафанного радио, а также при помощи большого числа распространителей, которые отдавали половину своей выручки самому журналу. Это была схема, которая действительно могла заинтересовать продающих, можно даже сказать, что это был в какой-то мере «хозрасчет», бизнес-процесс, в котором участвовали все. Распространители, одиночки, также имели свой бизнес, они распространяли Student, и именно от того, как хорошо они это делали, и зависело, сколько денег они заработают.
Рекламные места для журнала доставались с большим трудом, и Брэнсону с каждым днем становилось понятно, что Student не окупается. Даже, несмотря на лестные отзывы в прессе журнал не становился серьезным источником дохода. Кстати, про прессу. Ричард и Джонни достаточно интересно организовали общение с журналистами, которые приходили в Student, чтобы понять, вокруг чего поднялась такая шумиха (да, журнал был популярен). Когда журналисты садились для диалога с Ричардом, раздавался звонок. Джонни брал трубку, после чего сообщал: «Ричард, тебя Мик Джаггер (или кто другой) к телефону». После этого Брэнсон подходил к телефону и начинал диалог с оппонентом. Обычно это звучало так: «Да, это отличная идея, давай встретимся». После этого Брэнсон заканчивал разговор, садился перед журналистом, и тут раздавалось еще несколько звонков от «знаменитостей», но Брэнсон кричал Джонни, чтобы тот сказал, что Ричард перезвонит им позже. В конечном счете, журналисты выходили ошарашенными от приема. Если такие звезды звонят в Student… Конечно, никто не звонил. Это были подставные звонки, чтобы произвести впечатление на журналистов.
Через год, журнал «Student» был закрыт в связи с возникшими трудностями его распространения. Издательство журнала не было прибыльным делом, однако было бесценным с точки зрения полученного опыта.
Для Ричарда Брэнсона это не было ударом, так как параллельно, под эгидой журнала, уже существовал новый бизнес – консультационный центр для молодежи под названием «Student Advisory Centre». Его создание было очень кстати. В то время было модным движение хиппи и царила идеология «свободной любви», а потому люди не на шутку были взволнованы вопросом широкого распространения венерических заболеваний и наркотических средств среди молодежи. Ребята, раньше работавшие в редакции журнала, теперь выступали в качестве юристов, психологов, курьеров и врачей для наркоманов, алкоголиков, будущих мам. Эта благотворительная организация существует поныне.
Рабочий день Ричарда был достаточно интересным в то время – «Лежа на кровати, я общался с молодежью или рекламодателями, а в перерывах занимался сексом с подругами. Это было нормально, так как в то время господствовала идеология «свободной любви» и движения хиппи. К тому же в компании работала одна молодежь».
Были и проблемы, так как офис компании находился в жилом здании, то постоянные проверки со стороны инспекторов отягощали работу. Помимо этого реклама консультационной фирмы оказалась под угрозой, так как содержала в себе слово «венерические заболевания», а в то время его нельзя было использовать в рекламных объявлениях. Наконец, у Ричарда случился конфликт с давним другом и партнером Ником. Тот хотел «подсесть» Брэнсона, так как считал, что он ведет компанию на дно. В итоге Ник покинул журнал, но Брэнсон остался его другом. Впоследствии Ник еще станет важным сотрудником Virgin.
В это время молодежь все больше интересовала музыка. Именно в музыке лучше всего прослеживался протест студентов. Поэтому Ричард Брэнсон и решил ей заняться.
Бизнес по продаже музыкальных пластинок
Для начала Брэнсон и небольшая группа сподвижников решили рассылать пластинки по почте. Первоначальным названием для компании было Slipped Disc (Скользящий диск). Все бы ничего, да только это название четко ассоциировалось с индустрией музыки, а Ричард Брэнсон уже тогда хотел иметь одно название под которым будут ходить все его будущие проекты (думал ли он, что их будет так много!?) Обсуждая в очередной раз название компании в кругу сотрудников Student, Брэнсон получил от одной из девушек предложение назвать компанию «Девственница»(Virgin). Так родилась Virgin.
Если 1970 год стал успешным для Virgin Mail Order, то следующий почти катастрофическим, так как в 1971 году прошла забастовка работников почты Великобритании. Именно тогда Ник и Ричард решили открыть свой первый магазин, торгующий музыкальными пластинками. Времени на открытие магазина было немного, так как деньги кончались, а почтовики не собирались выходить на работу. После долгих поисков места под магазин они заняли второй этаж обувной лавки на Оксфорд-стрит. Денег, чтобы оплачивать его аренду не было, так что пришлось пойти на ухищрения. Ник убедил хозяина помещения, державшего на первом этаже свой магазинчик обуви, в том, что толпа, которая пойдет в их музыкальный магазин будет приобретать по пути обувь в его. Надо сказать, что толпа и впрямь была, но вот обувь никто не покупал.
Сам по себе первый магазин Virgin стал идеальным пристанищем для любителей рок-музыки. Брэнсон специально расположил в нем подушки на которых посетители могли поваляться, прослушивая новые хиты (ожидалось, что впоследствии они купят пластинку). Несмотря на высокие начальные продажи, скоро они резко упали. Пришлось изменить стилистику магазина. В первом варианте, слишком большое количество посетителей заходило, чтобы просто послушать музыку и пообщаться, что мешало настоящим клиентам. Тем не менее, после изменений продажи снова стали расти.
Звукозаписывающий бизнес
В 1971 году Ричард Брэнсон непреднамеренно попробует заняться контрабандой пластинок, до конца так и не осознавая, что это противозаконно. Ему необходимо было совершить всего-то три рейда, чтобы закрыть все долги, однако фортуна в этот раз оказалась не на его стороне. Его арестовали и обвинили в продаже в сети магазинов Virgin пластинок, которые были декларированы в качестве экспортных товаров. Уголовное дело на Брэнсона так и не было заведено, его выпустили под залог родительского дома. Это был первый и последний раз, когда он нарушил закон.
В 1971 году в Лондон приехал двоюродный брат Брэнсона Саймон Дрейпер. Этот человек отлично разбирался в музыке, как никто знал все современные течения и альбомы почти каждого исполнителя. Он был находкой для Virgin.
Со временем Ричард Брэнсон захотел создать из Virgin многоотраслевую компанию. С начала 80-х годов сеть «девственных» компаний стала шаг за шагом окутывать мир. В 1983 году появляются новые компании, такие как Virgin Vision (кинопродукция), Virgin Developments (розничная торговля и недвижимость, разработки по этой теме) и Virgin Games (компьютерные игры). Кроме этого Virgin становится хозяйкой ночного клуба Venue. Все эти компании были достаточно маленькими и являлись лишь небольшой частью консорциума Virgin, сердцем которого была музыка. Но Ричард Брэнсон не из тех людей, которые останавливаются на достигнутом. Поэтому он решил основать свою авиакомпанию.
Virgin Atlantic Airlines
Несмотря на то, что ни один из ближайших партнеров Брэнсона не поддержал его, решение было принято. Virgin арендовала на год самолет Boeing, на условиях, что если бизнес у нее не пойдет, то она сможет спокойно вернуть его.
Когда все было готово, компании Virgin Airlines нужно было устроить показательный полет для представителей Управления полетами. Полет оказался не самым удачным, так как загорелся двигатель из-за того, что самолет Virgin влетел в стаю птиц. Пришлось покупать новый двигатель за 600 000 фунтов. В итоге после этого платежа у Virgin было превышение банковского лимита на 300 тысяч фунтов. Правда, компания ждала чек от MGM на 6 миллионов фунтов, что с лихвой покрывало все расходы.
В Великобритании основным конкурентом всех авиакомпаний является легендарная British Airways, монстр, который предпочитает давить конкурентов в самом зародыше. Именно это они и попыталась сделать с Virgin. Методы, которые при этом применял Лорд Кинг (президент BA) были, мягко говоря, не спортивными. Среди них стоит отметить клевету, наглую ложь, оскорбления, недобросовестную конкуренцию, когда представители BA звонили клиентам Virgin и сообщали, что их рейс отменен, но они могут полететь со скидкой на самолете BA (при этом представители BA представлялись, как менеджеры Virgin Atlantic). Все эти и многие другие гадости, со стороны уважаемой компании привели к тому, что Ричард Брэнсон подал в суд. Virgin выиграла это дело.
Кроме борьбы на рынке авиаперевозок в 80-е годы Virgin покупает долю в пятизвездочном отеле в городе Дейе (Мальорка). Это станет началом гостиничного бизнеса компании. В это же время компания Virgin Vision станет распространять фильмы по всей Европе, Азии, США и Австралии. Virgin обратит внимание и на туристический бизнес. Компания Virgin Holidays, специализирующаяся на турах в США будет открыта в 80-е годы. В 1987 году Virgin Records открывается в США и Японии (особенно велик был успех в последней). В начале 90х-годов появятся Virgin Books (книги о рок-звездах) и Virgin Publishing (издательство). Кроме этого Virgin начинает трансляцию ряда спутниковых телеканалов. В 1989 году удвоится прибыль Virgin Atlantic. Она составит 10 миллионов фунтов.
А дальше?
Когда в середине 90-х годов ситуация с Virgin Atlantic нормализуется, компания станет задумываться о новых высотах. Ричард Брэнсон загорится идеей создания по всей Великобритании высокоскоростной железной дороги Virgin. И в 1997 году его идеи и мысли воплотятся в реальность, осуществится еще одна мечта Ричарда Брэнсона – так появляется железнодорожный оператор Virgin Trains.
В 1993 году на AM-диапазоне начинает вещание Virgin Radio. Уже через год вещание перейдет на FM-диапазон. На тот момент, у компании будет более 4 миллионов слушателей. В дополнение к радио открывается компания Virgin Television. А в 1994 году Ричард Брэнсон создает Virgin Drinks (производство напитков) и осмеливается бросить вызов лидерам в области производства безалкогольных напитков, компаниям Coca-Cola и Pepsi, его продукт Virgin Cola вскоре признают лучшим британским прохладительным напитком, а другой его продукт Virgin Vodka сумеет завоевать значительную часть британского рынка сбыта.
Virgin Group откроет еще невероятное множество компаний различного профиля, среди которых особое внимание стоит уделить: Virgin Cars (продажа автомобилей онлайн), Virgin Wines (интернет продажа вин), Virgin Mobile (оператор сотовой связи), Virgin Active (сеть фитнес-центров), Virgin Fuels(инвестиционная компания), Virgin Baloon Flight (оператор перелетов на воздушных шарах), Virgin Brides (одежда для новобрачных), Virgin Comics(изготовление комиксов), Virgin Flowers (торговля цветами в розницу онлайн), Virgin Life Care (здравоохранение), Virgin Cosmetics (бижутерия и косметика онлайн), Virgin Digital (музыкальный магазин онлайн), Virgine Unite (некоммерческий благотворительный фонд), Virgin Racing (гоночная команда Формулы 1), Virgin Interactive (британский издатель видеоигр), Virgin Galactic (космический туроператор) и многое-многое другое. Согласитесь – впечатляет! Бренсон никогда не задавался вопросами что такое франшиза и как выбрать франшизу, все свои компании он делал с нуля.
Кроме бизнеса Брэнсон много внимания уделяет благотворительности, старается внести свой вклад в защиту окружающей среды. Так, в 2007 году Брэнсон пообещал приз в 25 миллионов долларов за Глобальные научные технологии (Virgin Earth Challenge) тому, кто сможет продемонстрировать действенную разработку по устранению антропогенных атмосферных газов, которые приводят к парниковому эффекту. Эта разработка должна иметь продолжительный эффект (как минимум 10 лет) и значительно улучшить окружающую среду и климат Земли.
В настоящее время Ричард Брэнсон вместе с Полом Алленом, основателем Microsoft, работает над проектом Virgin Galactic (космический туризм), благодаря которому уже в ближайшем будущем все желающие получат возможность совершить полет в космос всего-то за 200 000 долларов.
Ричард Брэнсон – Человек-Рекорд, Человек-Шоу
Ричард Брэнсон известен в мире не только как талантливый предприниматель, но и как шоумен, человек-бренд, яркая, неординарная личность.
В 1991 году, Ричардом Брэнсоном был совершен уже самый длинный в истории перелет. Он пересек Тихий океан, преодолев 11 тыс. км. от Японии до северной части Канады на воздушном шаре объемом 74 000 кубометров. Побив мировой рекорд, он поставил новый на скорости 392 км/час. В период с 1995 по 1998 гг. Ричард Брэнсон в кругу верных друзей несколько раз предпринимал новые попытки беспосадочного полета вокруг Земного шара, но безрезультатно. В конце 1998 года ему опять-таки удалось установить мировой рекорд дальности полета из Марокко на Гаваи, однако мечте о кругосветном перелете снова не суждено было осуществиться из-за плохой погоды. Но уже в марте 1999 года ему удалось наконец-то в составе команды из Швейцарии успешно облететь вокруг света на возушном шаре. В июне 2004 года Ричард Брэнсон установил рекорд скорости пересечения Ла-Манша на автомобиле-амфибии за 1 час 40 минут. Порой лишь чудо спасало его от неминуемой гибели. Однако благодаря этому он ощущал всю полноту жизни. Его экстремальные спортивные достижения по сей день привлекают внимание не только в родной Англии, но и во всем мире. К тому же, это в еще большей степени приносит популярность бренду Virgin.
В свое время Ричард Брэнсон был звездой реалити-шоу «Бунтарь – миллионер»(2004), в котором 16 участников соревновались под его руководством в предприимчивости, был приглашенным актером, как правило, исполнявшим самого себя, во многих телесериалах, в частности «Спасатели Малибу», «Друзья», «Симпсоны», «Новый мир», «Красавцы». а также исполнял эпизодические роли в фильмах, например, «Вокруг света за 80 дней», «Казино «Рояль»», «Возвращение Супермена» и т.д. На вопрос зачем ему все это, Ричард признается: «Я люблю узнавать новое, я очень любознательный. Мне нравится взять что-то устоявшееся и перевернуть его вверх тормашками. Жизнь я воспринимаю как единый нескончаемый процесс узнавания нового».
Однажды стюардесса Virgin поделилась с Брэнсоном своей идеей об открытии салон-магазина для новобрачных и спустя немного времени стала его совладелицей. На торжественной церемонии открытия этого самого салона Ричард Брэнсон явился публике в подвенечном платье и при полном макияже.
