Что такое простуда и как ее лечить

Мало кто обходится в межсезонье без простуды. Так что большинство людей считают, что умеют болеть простудой и знают, чем ее лечить. И ошибаются.

Простуда – самое распространенное заболевание. Неудивительно, что вокруг него множество мифов и опасных заблуждений. Да и загадок хватает. Например, мало кому известно, что пожилые люди подхватывают простуду реже молодых, а передать вирус через поцелуй сложнее, чем путем простого рукопожатия. Молоко, любимый напиток болеющих, только ухудшает состояние, а максимально заразной инфекция становиться уже через 48 часов после попадания в организм, когда человек еще не чувствует никаких признаков заболевания. И это далеко не все неожиданные факты о простуде.

Простуду легко отличить от других «демисезонных» болезней. Ее главные признаки — легкая головная боль, сильный насморк, першение в горле, усталость и небольшое повышение температуры, не выше 37 градусов. Мигрень, ломота в теле, высокая температура и острая боль в горле характерны для гриппа, а лающий кашель и осипший голос — для ларингита, воспаления гортани. Сухой мучительный кашель, который через два-три дня переходит в мокрый, означает, что вы заболели бронхитом. Боль при глотании, высокая температура и увеличение лимфоузлов на шее — верные признаки ангины.

Пять процентов подхвативших вирусную инфекцию заболевают простудой, и только 75 процентов ощущают ее симптомы. Один и тот же возбудитель может вызвать у кого-то лишь легкую головную боль, а у кого-то — сильнейший насморк и кашель.

Простуда начинается с легкой боли и першения в горле, к которым быстро подключается насморк. На первом этапе слизистые выделения жидкие и обильные, а примерно на третий день болезни загустевают и приобретают желтоватый оттенок. На четвертый-пятый день обычно присоединяется кашель, который может длиться до четырех недель. А вот остальные симптомы в норме проходят за те самые семь дней.

Что такое простуда и как она устроена

За словом «простуда» на самом деле скрываются десятки болезней, вызываемых разными вредоносными микроорганизмами. Но все они провоцируют одни и те же симптомы — насморк, боль в горле, ломоту во всем теле, озноб. Главные возбудители простуды — разнообразные вирусы (аденовирусы, риновирусы, реовирусы), которые попадают в организм через верхние дыхательные пути и запускают в них довольно сложные процессы.

Болезнь дыхательных путей, вызванную вирусом, нетрудно отличить от бактериальной инфекции. Бактерии почти всегда провоцируют густые гнойные выделения, а при вирусных заболеваниях они прозрачные и водянистые. Кроме того, у вирусов очень короткий инкубационный период, от 24 до 72 часов, а бактериальной флоре требуется несколько дней, чтобы активизироваться. Лучший способ точно выяснить, чем именно вы заболели, — сдать общий анализ крови с лейкоцитарной формулой. При бактериальной инфекции увеличивается число лейкоцитов, а при вирусной повышаются лимфоциты.

Фактически «простудные» вирусы используют нас в качестве инкубаторов: для размножения им необходимы живые организмы. Вирус буквально заставляет клетку работать на себя, пользуясь ее питательной средой. Клетка постепенно ослабевает, ее иммунная защита снижается и открывает доступ другим микроорганизмам. Именно поэтому классическая простуда часто осложняется бактериальными инфекциями — например, гнойным отитом. А классический простудный озноб и легкая тошнота появляются вследствие настоящего мини-отравления: продукты распада умирающих клеток попадают в кровь и вызывают интоксикацию.

Во время простуды нарушается работа желез, отвечающих за отделение защитной слизи, которая хранится в нескольких полостях черепа. Когда иммунная система начинает бороться с вирусами, образуется много «отходов» — токсинов, которые нужно вымывать из организма. В результате количество слизистых выделений увеличивается в несколько раз, но железы не могут их нормально регулировать, поэтому жидкость застаивается в носовых пазухах. Именно поэтому простуде свойственны одновременно сильный насморк, с помощью которого организм стремится избавиться от инфекции.

Источники простудных заболеваний

Пик распространения простуды приходится не на зиму, как принято считать, а на весну. В это время иммунитет ослаблен из-за недостатка витаминов и солнечного света в холодные месяцы, а весенние перепады температуры слегка травмируют слизистую. В результате клетки не могут активно отражать вирусные атаки.

В последние десятилетия утверждение о том, что простуда возникает от переохлаждения, считалось мифом, ведь инфекционная природа заболевания хорошо изучена. Но недавнее исследование, проведенное иммунобиологами из Йельского университета, доказывает: не стоит отмахиваться от бабушкиных просьб одеться потеплее.

Ученые выяснили, что жизнедеятельность риновирусов, вызывающих простуду, напрямую зависит от низкой температуры. Если человеческий нос остывает до 33 градусов, вирусы могут с комфортом в нем жить и размножаться, а сопротивление захваченных ими клеток ослабевает. Хотя переохлаждение и не может вызвать болезнь само по себе, оно ослабляет иммунитет и открывает дорогу вредным микроорганизмам.

Обычно простуда передается воздушно-капельным путем: когда больной кашляет или чихает, вирусы разлетаются в воздухе, а затем попадают в носоглотку других людей. Часто этот путь сокращается на одну ступень: если заразный объект находится рядом и активно чихает, вирусы благополучно переместятся с одной слизистой на другую.

Вирусы также успешно передаются при прямом контакте с больным человеком. Ему достаточно потрогать свой нос, а затем пожать собеседнику руку: если в течение двух-трех часов тот прикоснется к собственному лицу, то невольно отправит полчища вирусов в атаку на слизистые.

Медицинские маски, скупаемые в аптеках осенью-весной, практически бессмысленны и не защищают от болезни. Промежутки между их волокнами достаточно велики, чтобы сквозь них проникли вирусы. Кроме того, сама маска очень быстро становится идеальной средой для развития инфекции — на ней остается конденсат от выдыхаемого воздуха, а также капли слюны, в которых болезнетворные микробы довольно скоро размножаются.

Раньше считалось, что простудные вирусы быстро погибают вне организма, но исследования доказывают, что это не так. В 2012 году группа ученых из Виргинского университета провела эксперимент: 15 человек, больных риновирусом, попросили переночевать в одиночных гостиничных номерах. Через сутки исследователи провели анализ всех предметов в комнатах и выяснили, что на них сохранились активные вирусы. Это не значит, что нужно маниакально стерилизовать все поверхности в доме, если кто-то в семье заболел, но традиционное разделение посуды не повредит.

Фактор риска

На предрасположенность к простудам влияют многие факторы. И дело не только в «плохом» иммунитете.

Дети до семи-восьми лет особенно уязвимы для вирусов и нередко болеют 10-14 раз в год, причем мальчики заражаются чаще девочек. Доказано, что чем чаще ребенок простужается, тем медленнее его организм справляется с последующими инфекциями — именно поэтому в детских садах и начальной школе дети болеют буквально без пауз. Пик заболеваемости приходится на 3-4 года, когда у ребенка меняется иммунная система и заканчивается действие материнских антител.

Взрослым, не желающим проводить дни в постели с градусником подмышкой, стоит избегать стрессов — они значительно уменьшают сопротивляемость организма вирусам. Под запрет попадают и физические нагрузки, правда, только чрезмерные. А вот умеренные занятия спортом очень полезны — конечно, в здоровом состоянии.

Помимо факторов, делающих нас подверженными вирусным атакам, есть несколько причин, по которым простуда может проходить тяжелее. Доказано, что курильщики болеют в среднем на три-четыре дня дольше из-за того, что клетки слизистой в носоглотке и бронхах у них уже ослаблены. В группу риска также попадают люди с иммунными заболеваниями, особенно астмой: для них простуды особенно мучительны, так как в организме нарушена выработка антивирусных белков. Наконец, питание одним фаст-фудом гарантирует больничный на несколько дней — для борьбы с инфекцией необходимы витамины.

Как лечить простуду

Печально, но факт: ежегодно в мире больше детей умирают от передозировки противопростудных лекарств, чем от ее осложнений. Даже безобидный, казалось бы, аспирин в больших количествах может вызывать синдром Рея — острое состояние, при котором возникает отек мозга и печени. Взрослым передозировка всевозможных «антигриппинов» грозит головной болью, рвотой и острым гастритом. А легкие побочные эффекты случаются очень часто, так как многие из нас не умеют правильно лечиться. По данным недавнего опроса, проведенного социологической компанией YouGov, треть американцев уверены, что антибиотики помогают при простуде.

Простуда вызывается вирусами, а не бактериями, и поэтому антибиотики бесполезны — после консультации с врачом можно принять противовирусный препарат широкого спектра. Причем такие лекарства эффективны только в самом начале болезни, пока клетки слизистой еще не разрушились. Более того, лишь в половине случаев они оказывают какое-то воздействие. Лучший способ побороть простуду — дать самому организму справиться с ней, оказывая ему посильную помощь.

Первое, что нужно сделать, — лечь в постель. Во время простуды организм бросает все силы на защиту от вирусной атаки, и делает это куда более эффективно, если не нужно отвлекаться на другие дела. Простуда «на ногах» чревата осложнениями и длится дольше. Для того чтобы облегчить состояние, можно принять легкий анальгетик, например парацетамол, — вопреки расхожему мнению, он не лечит инфекцию, но уменьшает боль в голове и мышцах. А нестероидные противовоспалительные препараты вроде ибупрофена помогут справиться с жаром и слабостью.

Эффективность иммуностимуляторов, необычайно популярных для лечения простуды, не доказана. Ни один из препаратов этой группы нельзя рекомендовать при вирусных инфекциях, и ВОЗ предостерегает от увлечения ими.

А горячее молоко, популярнейший рецепт от простуды, на самом деле может принести больше вреда, чем пользы. Белок интегрин бета-7, содержащийся в коровьем молоке, делает носоглоточную слизь вязкой и затрудняет ее отхождение. К этому белку особенно чувствительны люди с заболеваниями органов дыхания, например хроническим бронхитом. Им точно не стоит пить молоко литрами.

Борясь с вирусами, организм расходует запасы витаминов и микроэлементов, и их необходимо восполнять. Это касается в первую очередь цинка — именно он поддерживает работу иммунной системы в «полевых условиях». По данным некоторых исследований, пищевые добавки с цинком уменьшают продолжительность и тяжесть простудных заболеваний.

Из всех народных рецептов самый действенный — обильное теплое питье. По сути, неважно, что именно в кружке — простой кипяток или хитрый отвар из десяти трав с экстрактом имбиря. Горячая жидкость спасает организм от обезвоживания во время болезни и прогревает носоглотку, облегчая насморк и боль в горле.

Защитные силы

Эффективность витамина С для борьбы с простудой не доказана, зато известно, что при регулярном употреблении он уменьшает вероятность заразиться в сезон ОРВИ. Его ежедневную норму проще всего получать из апельсинов, капусты, сладкого перца и шиповника.

Лучший способ укрепить иммунитет вовсе не закаливание и занятия спортом, а полноценный сон. Постоянные недосыпы замедляют выработку лейкоцитов, главных бойцов с болезнетворными микробами, и нарушают работу иммунной системы. А если ежедневно спать не меньше семи-восьми часов, организм сможет давать вирусам достойный отпор.

Автор: Анна Папченко